한국 장애인 태권도 국가대표 선수단이 안방에서 열린 국제대회에서 투혼을 발휘하며 값진 결실을 수확했다. 이번 쾌거의 이면에는 선수들의 땀방울뿐만 아니라 대회를 전폭적으로 뒷받침하며 강원 장애인 태권도의 도약을 이끈 지도부의 든든한 지원이 있었다.
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| ▲사진: ‘2026 강원·춘천 세계장애인태권도오픈챌린지’ 대회에 참석한 관계자들이 기념사진을 찍고 있다. |
지난 7월 8일과 9일 양일간 춘천 송암스포츠타운에서는 ‘2026 강원·춘천 세계장애인태권도오픈챌린지’가 성황리에 개최됐다. 지난 2023년 1회 대회를 시작으로 올해 4회째를 맞이한 이번 대회에는 전 세계 30여 개국에서 253명의 정상급 선수단이 참가해 뜨거운 열전을 벌였다.
한국은 이번 대회에 국가대표 소속으로 K44(한팔 장애) 부문에 이평강(-58kg), 이권훈(-63kg), 이동호(-70kg), 주정훈(-80kg), 엄재천(+80kg)과 여자부 임지현(-47kg)이 출격했으며 원주시청 소속 김태훈(+80kg)도 함께 출전해 세계 강호들과 맞섰다.
대회 첫날인 8일에는 차세대 기대주인 이평강, 이권훈, 임지현이 각각 8강과 16강에서 고배를 마시며 아쉽게 메달 획득에 실패했다. 하지만 대표팀은 둘째 날인 9일, 베테랑 선수들의 눈부신 활약을 앞세워 반격에 성공했다.
먼저 남자 -70kg급에 출전한 세계랭킹 8위 이동호는 16강에서 독일의 그라베 코르자를 상대로 짜릿한 역전승을 거둔 뒤, 8강에서 터키의 유낙티 유스프를 2회전 연속으로 제압하며 준결승에 올랐다. 준결승에서 우즈베키스탄의 수나토프 쿠드라툴라에게 밀려 결승 진출에는 실패했으나, 값진 동메달을 목에 걸며 한국 선수단에 첫 메달을 안겼다.
이어 남자 -80kg급에 나선 간판스타 주정훈은 부상 투혼을 발휘하며 드라마 같은 우승을 일궈냈다. 결승전에서 난적이었던 이란의 바크흐트 알리제라를 만나 3회전 종료 직전 극적인 돌려차기로 역전에 성공, 9대 5로 승리하며 장애인챌린지 대회 출전 4회 만에 첫 금메달을 수확하는 쾌거를 달성했다.
이번 대회에서 한국 선수단이 거둔 성과는 현장을 유기적으로 이끈 지도자들의 헌신과 유관 기관의 아낌없는 지원이 결합한 결과다.
특히 강원도장애인태권도협회 조영복 회장의 리더십과 전폭적인 지원이 빛을 발했다. 조 회장은 안방에서 열리는 국제대회인 만큼 한국 선수단이 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 인적·물적 지원을 아끼지 않았으며 대회가 성공적으로 치러질 수 있도록 현장 안팎의 기반을 다지는 데 크게 기여했다.
이러한 든든한 울타리 속에서 국가대표팀을 이끈 채덕성 감독, 이경석 수석코치, 원세종 지체코치는 체계적인 지도력으로 선수들을 다잡을 수 있었다.
여기에 오랜 기간 장애인 선수들을 위해 헌신해 온 강원도장애인체육회 직장운동부 정구언 감독의 든든한 뒷바라지도 힘을 보탰다. 비록 메달 직전 아쉽게 탈락한 엄재천 등 일부 선수들의 아쉬움은 남았지만 조영복 회장의 전폭적인 격려 속에 대표팀은 세계 무대에서의 경쟁력을 다시 한번 입증하며 향후 국제대회를 향한 힘찬 발걸음을 내딛게 됐다.
<박윤수 기자, tkdtimes@hanmail.net>
http://www.tkdcnn.com/news/8759
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