대한장애인체육회(회장 정진완) 전선주 이천선수촌장이 지난 9월 4일 법정기념일인 ‘태권도의 날’을 맞아 무주 태권도원에서 열린 ‘무주 태권도원 2026 그랑프리시리즈’ 경기장을 직접 찾았다.
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| ▲사진: 전선주 이천선수촌장 모습. |
전 촌장은 현장에서 대한민국 대표 선수단을 격려하고 장애인태권도의 실질적 지원 방안을 논의하며 남다른 관심과 애정을 쏟았다. 그동안 관심의 사각지대에 놓여 있던 장애인태권도 현장에 전 촌장의 방문이 희망의 불씨를 지폈다는 평가가 나온다.
전선주 촌장은 장애인 체육계의 살아있는 산증인이자 현장 전문가다. 세 살 때 소아마비 장애를 안은 전 촌장은 1988년 서울패럴림픽을 계기로 장애인 체육을 접했고, 느지막이 현장에 뛰어들어 좌식배구 국가대표 선수로 활약했다. 은퇴 후에는 2018 평창동계패럴림픽 대한민국 선수단 상황실장, 대한장애인체육회 시설운영부장, 훈련육성부장, 미래전략실장 및 감사실장 등을 두루 거쳤다. 선수 출신으로서의 현장감과 체육회 핵심 보직을 거친 행정력을 겸비해 장애인 체육의 생리를 누구보다 잘 아는 ‘멀티 플레이어’로 꼽힌다.
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| ▲사진: ‘무주 태권도원 2026 그랑프리시리즈’가 열린 태권도원 T1 경기장 모습. |
지난 임명식 당시 서울 올림픽회관에서 만난 전 촌장은 “선수 시절 변변한 훈련장이나 숙소도 없이 모텔을 전전하며 배달음식을 먹었다. 당시 장애인 체육인을 위한 보금자리가 간절했다”며 “이천선수촌은 후배들이 마음껏 기량을 펼칠 공간이자 소중한 일터인 만큼, 공감과 소통을 통해 조화롭게 꾸꿔나가겠다”고 포부를 밝힌 바 있다.
이처럼 선수 시절의 열악했던 환경을 직접 겪어낸 전 촌장의 애정 어린 행보는 안방에서 열린 첫 그랑프리에서 아쉬운 성적을 거둔 장애인태권도 대표팀에게 커다란 위로와 힘이 됐다.
대한민국은 비장애인 태권도 종주국으로서 1973년 제1회 세계선수권대회 창설과 2000 시드니 올림픽 정식종목 채택을 이끌며 전 세계를 선도해 왔다. 반면 장애인태권도는 2009년 제1회 세계장애인태권도선수권대회 창설 및 2020 도쿄 패럴림픽 정식종목 채택에도 불구하고 국가적 지원과 관심 부재로 타국 대비 10년가량 늦게 선수 발굴과 육성이 시작됐다.
그럼에도 도쿄 패럴림픽 동메달, 2022 항저우 아시아패러게임 금메달을 따내며 세계 60여 개국 중 중상위권에 포진하는 저력을 발휘했다.
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| ▲사진: ‘무주 태권도원 2026 그랑프리시리즈’ 경기장 모습. |
이번 대회에는 차세대 주자 이평강(-58kg, 세계 8위)과 간판스타 주정훈(-80kg, 세계 1위)을 비롯해 이동호, 김태훈, 백어진, 이권훈, 엄재천, 임지윤 등 역대 가장 많은 8명의 한국 선수가 출전했으나 전자호구 적응 및 체력 저하 문제, 모호한 반칙패 판정 등으로 전원이 8강 이하에서 탈락하는 아쉬움을 남겼다.
비록 대회 성적은 기대에 미치지 못했지만 현장을 직접 찾아 선수단을 안아주고 실질적 지원을 논의한 전선주 촌장의 행보는 장애인태권도가 다시 일어설 수 있는 든든한 버팀목이 되어주었다.
한국 장애인태권도 국가대표 선수단은 오는 10월 ‘2026 아이치-나고야 아시아장애인경기대회’, 11월 국내 최초로 개최되는 ‘제11회 세계장애인태권도선수권대회’, 12월 카자흐스탄 아스타나 ‘2026 그랑프리파이널’에 연이어 출전한다.
한편, 장애인 체육의 고충을 누구보다 잘 아는 전선주 촌장의 따뜻한 관심과 지원 속에 한국 장애인태권도가 잔여 국제대회에서 어떠한 도약을 이뤄낼지 기대가 모인다.
<박윤수 기자, tkdtimes@hanmail.net>
http://www.tkdcnn.com/news/8787
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